第47章 当家的
认亲这种事,要么是深思熟虑，要么是临时起意。深思熟虑自是多方考量，临时起意大多是一见如故。姜麓不知道万夫人到底是深思熟虑还是临时起意,就这么被强塞过来一个大外甥。
大外甥万桂举瞧着也是一脸的懵，小眯缝眼里全是迷茫。
万夫人白胖的脸笑成一朵花,“你这孩子发什么愣,还不快叫小姨！”
万桂举先前还当自己听错，眼下是听得清楚明白,一张同万夫人极为相似的胖脸震惊到发搐抖动。
“母亲,开…”
“很开心是不是？母亲也极是欢喜多了这么一个妹妹。”
万桂举哪里会开心,他是想说他娘在开玩笑。他娘一大把年纪,还被他爹宠得像个小姑娘。她在家里作威作福，到外头还给他惹是生非。她真想认干亲，认个干女儿不好吗？为什么偏偏要大一辈？
他欲哭无泪，“母亲,你…”
“傻孩子快叫小姨,你看你小姨也高兴到说不出话来。”
姜麓着实无语至极，万夫人闹的是哪一出。
结干亲不是两个人的事，有时候是两个家族的事。远的不说只说近的，她一旦成为万桂举的小姨，那便意味着秦彦同万家也沾上亲。
秦彦的身份特殊，万夫人就算不知道，万县令还能不知道。
万桂举震惊的脸色慢慢胀红，“母亲…这…这不合适…”
他年纪比母夜叉还大,他怎么能叫一个比自己小的女子为小姨。若是他知道此前姜麓差点成了他干娘一事，不知作何感想。
万夫人嗔道：“大人说事，哪有小孩子插嘴的道理。什么合不合适的,那是我们大人的事，同你一个小孩子有什么关系。”
万桂举眼中尽是愕然，他比母夜叉还大，他怎么就成了小孩子？母亲到底想干什么，他都快急死了。
姜麓清清嗓子，“万夫人，这确实不太妥当。”
“妹妹，你可是嫌弃我？”万夫人眼眶微红。
“并非是嫌弃，而是…”
“既然不是嫌弃，那我就放心了
。我是家中幼女，自小就盼着能有一个妹妹。不成想盼了这么些年，可算是把你给盼来了。桂举这孩子多亏你的教导，我和他父亲都看在眼里。以后你就把这孩子当成自己的孩子，想怎么打就怎么打，想怎么骂就怎么骂，我们夫妻绝无二话。”
说到打骂二字的时候，万夫人的心揪在一起。她哪里舍得宝贝儿子被人打骂，不过是说个场面漂亮话。
姜麓一听这话，当下明白此事不是万夫人临时起意，对方必是同万县令商量过的。如今秦彦被废被贬，多少人避之唯恐不及，像万家这样主动巴上来的少之又少。
她大约知道以后的事，心道他们夫妻二人眼光不错。万家同国公府有亲，也算是自己的亲戚。不管万氏夫妇是出于什么考虑，这门干亲目前看来并没有什么紧要的忌讳。
“万…姐姐，桂举这孩子又懂事又听话，我哪里舍得打骂。”
万夫人喜形于色，“好妹妹，多亏你和他小姨父教得好。”
他小姨父几个字听得姜麓想笑，她很期待秦彦听到这个称呼时的表情。
万桂举心里苦，他不明白好好的自己怎么会多出一个小姨。听听他娘说的话，什么任他被别人打骂，这还是不是亲娘？
让他认一个比他小的女子为小姨，比杀了他还难受。
万夫人心下那叫一个欢喜，用手肘捅咕儿子，“桂举，赶紧叫小姨。”
万桂举是百般不情愿，胖胖的脸皱成一带褶的肉包子，无奈屈于自己母亲的虎威之下敢怒不敢言。
他一看到姜麓那张脸，小姨两个字怎么也叫不出口。
“母亲，你别闹。”
“你这孩子，亏你小姨还夸你懂事又听话。”万夫人佯怒。“如果不是你小姨和你小姨父，你哪有现在的模样。”
万桂举憋屈至极，他又不是母夜叉和活阎王养大的，什么叫他有现在的模样都是多亏他们，母亲简直是睁眼说瞎话。
姜麓看一眼他憋屈的样子，笑道：“叫不叫小姨都无所谓，不过是个称呼而已。不过到你小姨父那里礼数不能
少，他和我不一样。”
万夫人连忙说对，那位公子可不是一般人。
万桂举心里苦，他不明白好好的自己为什么会多出一个小姨。他娘真的不是故意整他的？以后有这层身份在，母夜叉还不得欺负死他。
万夫人对亲儿子的怨念视而不见，“桂举，你再不叫你小姨，母亲可要生气了。”
万桂举记得上一次母亲生他气的时候还是八岁那年，那时候他年纪小不知道姨娘是什么。嚷嚷着别人家都有姨娘为什么他家里没有，闹着让父亲买几个姨娘玩。他记得那是母亲对他最后一次生气，也是唯一的一次生气。
母亲向来疼爱他，能说出这样的话证明此事再无转寰的可能。他的脸色越发红胀，像极充血的包子，小姨两个字是怎么也叫不出口。
姜麓对万夫人道：“姐姐，莫要再为难孩子。”
万夫人对万桂举说：“还是你小姨疼你，快出去玩吧。”
万桂举如蒙大赦，跑也似的出了屋子。一出去对上姜沐似笑非笑的表情，他脑子里“轰”一声有什么东西炸开。
先前万夫人扯着嗓子叫万桂举过来，所有人都以为万夫人和姜麓有什么事。姜沐与小新子赵弈都赶过来，自是将屋子里他们说的话听得清清楚楚。
“来，叫声舅舅听。”
“你是谁舅舅？”万桂举脸面通红，输人不输阵。
“刚才你娘不是认了我妹妹当干妹妹，那你不就是我的外甥？”姜沐吊儿郎当地抱着胸，很是看不上万桂举的样子。
他们国公府的外甥不是谁都能当的，那野丫头真会胡闹。
万桂举恨道：“你说你是仙女的哥哥，为什么我们都没有听过她叫你哥哥。小新，你也没有听过，对不对？”
小新子老实点头，“夫人确实从未这般称呼过姜三公子。”
姜沐知道他们是一伙的，“没叫过，我就不是她兄长吗？本公子愿意让你叫一声舅舅，那是看得起你。你以为本公子稀罕你这么个大外甥吗？”
万桂举恼怒道：“你不稀罕那你还让我叫？你当我稀罕…做什么
人的大外甥不成？我…是被逼无奈！”
这是秦彦从正屋出来，寒星目那么冷冷一扫，所有人齐齐低头。
鸦雀无声之时，姜麓送万夫人出来。
万夫人胖脸笑成弥勒佛，红光满面别提有多欢喜。乍一看院子里低头装死的三人，再一严肃矜贵的公子，立马恭敬地行了一个礼。
姜麓心下好笑，万夫人之前还一口一个他小姨父，一见到秦彦就像老鼠看见猫屁都不敢放一个。
到底还是秦彦厉害，仅是站在那里就有一种神圣不可侵犯的威严。
万桂举头埋得最低，他生怕自家亲娘在这个节骨眼上提起认亲一事。他在姜麓面前还能有几分自在，在秦彦面前他是吓得手脚都不敢乱动。
到底是刚始时被揍得狠，他很怵秦彦。如果让他选择，他宁愿选择叫母夜叉一万声小姨，也不敢叫活阎王一声小姨父。
他怕秦彦，万夫人也怕。万夫人在姜麓面前妹妹长妹妹短叫得亲热，一到秦彦的面前是半个字也不敢提。
姜麓将这对母子的怂样看在眼里，替他们解围，“万姐姐慢走，年后就让桂举过来跟他小姨父读书。”
“诶，好。”万夫人答着，小心翼翼地偷瞄秦彦的脸色。
秦彦在看姜麓，姜麓在对他笑。
好半天的功夫，万夫人没有听到秦彦说话，心里悬得老高的石头缓缓落地。她赶紧带着儿子行礼告辞，不肯收姜麓准备的回礼。
姜麓准备的回礼是二十只鸡并一筐鸡蛋，那些鸡养得膘肥体壮，鸡蛋更是个顶个的大。万夫人在她的再三硬塞之下，终于收了她的回礼。
秦彦看了她一眼，转身进屋。
她立马跟上，说起万夫人非要认亲一事。“我想着不是什么坏事，反正他们万家同姜家是一条线上的蚂蚁，我们想甩也甩不掉。”
“倒是无妨。”秦彦睨她，“他小姨父？这是从哪里论的称呼？”
她笑起来，“是万夫人这么称呼的。”
“她是可以这般称呼，因为她是以自己孩子的名义论辈分，但这个称呼不是你该叫的。你可
知寻常妇人如何称呼自己的男人？”
姜麓傻眼，他这是在对她说教？
秦彦修长的手指有一下没一下地轻叩桌沿，“成亲未育的女子可称自己的丈夫为我男人或是我当家的，育有子女的妇人则可称之为孩子他爹。”
他能一本正经地因为此事对自己进行说教，姜麓也是服气。这小子有本事说教她，为什么没本事控制自己的耳朵。他一定看不到自己的耳朵红成什么样子，也真是难为他。
这小子不仅学会她的套路，还学会喜欢说教。只是他的套路尽往她身上使，现在还说教说到她头上。
她也是没有面子的很。
“那我以后称你为当家的，你看如何？”她突然凑近。
秦彦微微一僵，“随你。”
什么叫随她，不是他自己先提的吗？
“当家的，眼看着年关已至，是否应该派人给京中送年礼？”她故意拖着尾声，声音别提有多嗲多娇。
秦彦修长的手指微蜷，那种酥酥软软的感觉如同有人以羽毛轻拂他的心间。他想抓住那恼人的羽毛，又舍不得折损它的娇弱。
“家中小事，一切皆由你拿主意。”
“当家的，你真好。”姜麓越发娇嗲，甚至还朝他抛了一个媚眼。
他险些破功，唯死死攥拳头。
姜麓早已想好年礼，那些养大的鸡一只不卖。一大部分用来送礼还礼，余下的部分留着自家吃。家里几个大小伙子，若是放开吃一人一顿一只鸡不在话下，几十只远远不够吃。
她挑出七十只花色相似体型差不多的鸡，三十只送进宫，二十只送到阮府，二十只送边关。与鸡一起当做年礼的，还有自家的双黄蛋。
在她准备的年礼还未送出去时，阮府和边关的年礼陆续送来，是以她准备的年礼便成了回礼。此前她给大哥去信时，有托付替她大哥寻一些边关的种子，所以姜沛送来的年礼之中有不少种子。
进京送年礼的人还是赵弈，这些鸡一送进宫即引起围观。
那些妃嫔们围在一起，比鸡笼里
的鸡还吵。她们嘴里夸着秦彦孝顺，心里则笑话他自甘下贱。就冲这种难登大雅之堂的年礼，料想前太子也翻不了身。
宫中最是人情淡薄，人走茶凉不足以形容深宫高墙之内的凉薄。一个在世人眼中翻不了身的前太子，即使是学会一些农事送些鸡啊蛋的进宫，终究是与这天下最尊贵的地方渐行渐远。是以所有人都料定那废太子以后或许只能种田养鸡，连原本很忌讳秦彦的人都渐渐放下戒心。
那些鸡被送到御厨房，当晚皇帝的桌上就摆上了一道人参鸡汤。同上次一样的规矩，另有一份鸡汤送至冷宫。
冷宫萧条，除去当差的太监宫女之外，鲜少有人愿意踏足沾染晦气。
从御厨房到冷宫，鸡汤早已冷却。鸡汤尚且冷透，更何况其它的饭菜。冰凉透骨的清粥，还有结着油花的两碟菜。
两菜一汤摆在桌上，菜比人心还冷。
偏还有不识趣的宫女在冷宫墙外嚼舌根，一个说陛下不仅赏了胡贵妃鸡汤，还赏了柴贵嫔。另一个说柴贵嫔嫌鸡汤油腻，又赏给了身边的宫女。
她们的声音不小，似乎是刻意让宫墙里面的人听到。
“娘娘，陛下怎么能把鸡汤赏给柴贵嫔，这可是殿下送的年礼！”老嬷嬷一脸悲愤，恨不得冲去撕烂那两人的嘴。
被称为娘娘的人一身素衣发髻轻绾，端庄优雅而不失美貌，怡然从容而不失尊贵，正是被打入冷宫的宋皇后。
墙外宫女口中的胡贵妃是三皇子的生母，是整个后宫除皇后之外最尊贵的女人。而那位柴贵嫔则是宋皇后被打入冷宫的罪魁祸首，皇帝是因为相信柴贵嫔腹中的孩子是被宋皇后所害，这才有后面太子被废一事。
宋皇后面不改色，吹散鸡汤上那一层油花慢慢地抿了一口。她身边的老嬷嬷不忍看，微微侧过头去。
“汤不错。”宋皇后又喝了一口，“彦儿送的年礼，如何处置是陛下的事。柴贵嫔没有口福，是她自己没有福气。”
“娘娘…”老嬷嬷用衣角拭泪，“咱们殿下是个有心的，便是身处乡野也不忘为百姓谋福。奴婢
听福总管说，葛大人一直夸殿下教的法子好。”
宋皇后浅浅一笑，“那法子可不是他想出来的。”
“娘娘，怎么不是殿下想出来的？明明是殿下送信给陛下的，此事做不得假。”
“信确实是他送的，但法子不是他想的。”宋皇后眼神变得深远，“彦儿自小读的都是圣贤之书，习的是治国之策。倒是那位姜家姑娘，听说以前是个放牛的。”
说到林国公府的所作所为，老嬷嬷满心不屑。
“林国公欺人太甚，谁知道真假千金的事是真是假。依奴婢看，他们就是见娘娘和殿下失势生了其它的心思。”
宋皇后还在笑，“世人趋利避害，此乃人之常情。为这样的人这样的事生气，不值当。本宫倒觉得那位姜家姑娘有点意思，说不定彦儿与她相处不错。”
自己的儿子自己知道，以彦儿的性子不可能主动养鸡种地，所以这一切应该是那位姜家姑娘出的主意。彦儿能配合对方行事，足以证明二人处得极好。”
她拨下头上的一只簪子，交给老嬷嬷，“你把这个拿给福总管，就说是本宫这个婆婆给儿媳的见面礼。”
老嬷嬷大惊，“娘娘，这可你最喜欢的一支簪子…”
“去吧。”宋皇后似乎不想多言。
老嬷嬷无法，自是遵命办事。簪子送到福总管手上，定然还要在皇帝面前过一下明路，过了明路的东西才能送出宫。
赵弈回到北坳村在五天之后，正值年三十。
过年的气氛在山村里分外的浓郁，各家各户的烟囱都冒着烟。有些余钱的人割上一两斤肉包个饺子，没有什么余钱的人也会在菜里放几片肥肉飘个油花。更有那家底不错的人家，狠狠心还会宰一只鸡。
炊烟袅袅中，以颜家的烟火气息最浓。过年炖大菜，鸡啊肉的姜麓并不吝啬。炖肉的香气飘得老远，远远迎接着风尘仆仆的远归之人。
一闻到熟悉的香气，赵弈不仅满身疲惫尽去，连心里的烦忧也一并散去。他先是禀报此次进京之事，然后将簪子交到姜麓的手上。
姜麓
看着簪子，若有所思。
此簪不是寻常之物，而是一支九尾凤簪。凤簪精美绝伦，流光溢彩华贵不凡。即便仅用一方帕子简单包着，亦不掩其尊贵与地位象征。
宋皇后送此簪给她，说是给她的见面礼。此礼不可谓不重，已然表明送礼之人的心意。所以即使她们婆媳二人从未见过，宋皇后却已是接受她这个儿媳。
她感觉很是微妙，之前阮太傅身为秦彦的老师尚且对她颇多不满与嫌弃，为何嫡亲的婆婆如此轻易接受她。
“此簪乃我母后心爱之物。”秦彦道。
姜麓更是疑惑，将自己心爱之物赠给未曾谋面的儿媳妇，足可说明当婆婆的对儿媳很满意。那位宋皇后，为何对她没有半分芥蒂？
她对秦彦道：“你母亲送此物给我，认同我身份只是其一。”
秦彦看她，“还有何意？”
“此物是身份象征，代表着其主人的身份地位。她是想告诉你，就算她此时身在冷宫，她依然还是皇后之尊。”
姜麓仔细收好簪子，对那位没见过面的婆婆很感兴趣。
那个女人—
不简单。
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大外甥万桂举瞧着也是一脸的懵，小眯缝眼里全是迷茫。
万夫人白胖的脸笑成一朵花,“你这孩子发什么愣,还不快叫小姨！”
万桂举先前还当自己听错，眼下是听得清楚明白,一张同万夫人极为相似的胖脸震惊到发搐抖动。
“母亲,开…”
“很开心是不是？母亲也极是欢喜多了这么一个妹妹。”
万桂举哪里会开心,他是想说他娘在开玩笑。他娘一大把年纪,还被他爹宠得像个小姑娘。她在家里作威作福，到外头还给他惹是生非。她真想认干亲，认个干女儿不好吗？为什么偏偏要大一辈？
他欲哭无泪，“母亲,你…”
“傻孩子快叫小姨,你看你小姨也高兴到说不出话来。”
姜麓着实无语至极，万夫人闹的是哪一出。
结干亲不是两个人的事，有时候是两个家族的事。远的不说只说近的，她一旦成为万桂举的小姨，那便意味着秦彦同万家也沾上亲。
秦彦的身份特殊，万夫人就算不知道，万县令还能不知道。
万桂举震惊的脸色慢慢胀红，“母亲…这…这不合适…”
他年纪比母夜叉还大,他怎么能叫一个比自己小的女子为小姨。若是他知道此前姜麓差点成了他干娘一事，不知作何感想。
万夫人嗔道：“大人说事，哪有小孩子插嘴的道理。什么合不合适的,那是我们大人的事，同你一个小孩子有什么关系。”
万桂举眼中尽是愕然，他比母夜叉还大，他怎么就成了小孩子？母亲到底想干什么，他都快急死了。
姜麓清清嗓子，“万夫人，这确实不太妥当。”
“妹妹，你可是嫌弃我？”万夫人眼眶微红。
“并非是嫌弃，而是…”
“既然不是嫌弃，那我就放心了
。我是家中幼女，自小就盼着能有一个妹妹。不成想盼了这么些年，可算是把你给盼来了。桂举这孩子多亏你的教导，我和他父亲都看在眼里。以后你就把这孩子当成自己的孩子，想怎么打就怎么打，想怎么骂就怎么骂，我们夫妻绝无二话。”
说到打骂二字的时候，万夫人的心揪在一起。她哪里舍得宝贝儿子被人打骂，不过是说个场面漂亮话。
姜麓一听这话，当下明白此事不是万夫人临时起意，对方必是同万县令商量过的。如今秦彦被废被贬，多少人避之唯恐不及，像万家这样主动巴上来的少之又少。
她大约知道以后的事，心道他们夫妻二人眼光不错。万家同国公府有亲，也算是自己的亲戚。不管万氏夫妇是出于什么考虑，这门干亲目前看来并没有什么紧要的忌讳。
“万…姐姐，桂举这孩子又懂事又听话，我哪里舍得打骂。”
万夫人喜形于色，“好妹妹，多亏你和他小姨父教得好。”
他小姨父几个字听得姜麓想笑，她很期待秦彦听到这个称呼时的表情。
万桂举心里苦，他不明白好好的自己怎么会多出一个小姨。听听他娘说的话，什么任他被别人打骂，这还是不是亲娘？
让他认一个比他小的女子为小姨，比杀了他还难受。
万夫人心下那叫一个欢喜，用手肘捅咕儿子，“桂举，赶紧叫小姨。”
万桂举是百般不情愿，胖胖的脸皱成一带褶的肉包子，无奈屈于自己母亲的虎威之下敢怒不敢言。
他一看到姜麓那张脸，小姨两个字怎么也叫不出口。
“母亲，你别闹。”
“你这孩子，亏你小姨还夸你懂事又听话。”万夫人佯怒。“如果不是你小姨和你小姨父，你哪有现在的模样。”
万桂举憋屈至极，他又不是母夜叉和活阎王养大的，什么叫他有现在的模样都是多亏他们，母亲简直是睁眼说瞎话。
姜麓看一眼他憋屈的样子，笑道：“叫不叫小姨都无所谓，不过是个称呼而已。不过到你小姨父那里礼数不能
少，他和我不一样。”
万夫人连忙说对，那位公子可不是一般人。
万桂举心里苦，他不明白好好的自己为什么会多出一个小姨。他娘真的不是故意整他的？以后有这层身份在，母夜叉还不得欺负死他。
万夫人对亲儿子的怨念视而不见，“桂举，你再不叫你小姨，母亲可要生气了。”
万桂举记得上一次母亲生他气的时候还是八岁那年，那时候他年纪小不知道姨娘是什么。嚷嚷着别人家都有姨娘为什么他家里没有，闹着让父亲买几个姨娘玩。他记得那是母亲对他最后一次生气，也是唯一的一次生气。
母亲向来疼爱他，能说出这样的话证明此事再无转寰的可能。他的脸色越发红胀，像极充血的包子，小姨两个字是怎么也叫不出口。
姜麓对万夫人道：“姐姐，莫要再为难孩子。”
万夫人对万桂举说：“还是你小姨疼你，快出去玩吧。”
万桂举如蒙大赦，跑也似的出了屋子。一出去对上姜沐似笑非笑的表情，他脑子里“轰”一声有什么东西炸开。
先前万夫人扯着嗓子叫万桂举过来，所有人都以为万夫人和姜麓有什么事。姜沐与小新子赵弈都赶过来，自是将屋子里他们说的话听得清清楚楚。
“来，叫声舅舅听。”
“你是谁舅舅？”万桂举脸面通红，输人不输阵。
“刚才你娘不是认了我妹妹当干妹妹，那你不就是我的外甥？”姜沐吊儿郎当地抱着胸，很是看不上万桂举的样子。
他们国公府的外甥不是谁都能当的，那野丫头真会胡闹。
万桂举恨道：“你说你是仙女的哥哥，为什么我们都没有听过她叫你哥哥。小新，你也没有听过，对不对？”
小新子老实点头，“夫人确实从未这般称呼过姜三公子。”
姜沐知道他们是一伙的，“没叫过，我就不是她兄长吗？本公子愿意让你叫一声舅舅，那是看得起你。你以为本公子稀罕你这么个大外甥吗？”
万桂举恼怒道：“你不稀罕那你还让我叫？你当我稀罕…做什么
人的大外甥不成？我…是被逼无奈！”
这是秦彦从正屋出来，寒星目那么冷冷一扫，所有人齐齐低头。
鸦雀无声之时，姜麓送万夫人出来。
万夫人胖脸笑成弥勒佛，红光满面别提有多欢喜。乍一看院子里低头装死的三人，再一严肃矜贵的公子，立马恭敬地行了一个礼。
姜麓心下好笑，万夫人之前还一口一个他小姨父，一见到秦彦就像老鼠看见猫屁都不敢放一个。
到底还是秦彦厉害，仅是站在那里就有一种神圣不可侵犯的威严。
万桂举头埋得最低，他生怕自家亲娘在这个节骨眼上提起认亲一事。他在姜麓面前还能有几分自在，在秦彦面前他是吓得手脚都不敢乱动。
到底是刚始时被揍得狠，他很怵秦彦。如果让他选择，他宁愿选择叫母夜叉一万声小姨，也不敢叫活阎王一声小姨父。
他怕秦彦，万夫人也怕。万夫人在姜麓面前妹妹长妹妹短叫得亲热，一到秦彦的面前是半个字也不敢提。
姜麓将这对母子的怂样看在眼里，替他们解围，“万姐姐慢走，年后就让桂举过来跟他小姨父读书。”
“诶，好。”万夫人答着，小心翼翼地偷瞄秦彦的脸色。
秦彦在看姜麓，姜麓在对他笑。
好半天的功夫，万夫人没有听到秦彦说话，心里悬得老高的石头缓缓落地。她赶紧带着儿子行礼告辞，不肯收姜麓准备的回礼。
姜麓准备的回礼是二十只鸡并一筐鸡蛋，那些鸡养得膘肥体壮，鸡蛋更是个顶个的大。万夫人在她的再三硬塞之下，终于收了她的回礼。
秦彦看了她一眼，转身进屋。
她立马跟上，说起万夫人非要认亲一事。“我想着不是什么坏事，反正他们万家同姜家是一条线上的蚂蚁，我们想甩也甩不掉。”
“倒是无妨。”秦彦睨她，“他小姨父？这是从哪里论的称呼？”
她笑起来，“是万夫人这么称呼的。”
“她是可以这般称呼，因为她是以自己孩子的名义论辈分，但这个称呼不是你该叫的。你可
知寻常妇人如何称呼自己的男人？”
姜麓傻眼，他这是在对她说教？
秦彦修长的手指有一下没一下地轻叩桌沿，“成亲未育的女子可称自己的丈夫为我男人或是我当家的，育有子女的妇人则可称之为孩子他爹。”
他能一本正经地因为此事对自己进行说教，姜麓也是服气。这小子有本事说教她，为什么没本事控制自己的耳朵。他一定看不到自己的耳朵红成什么样子，也真是难为他。
这小子不仅学会她的套路，还学会喜欢说教。只是他的套路尽往她身上使，现在还说教说到她头上。
她也是没有面子的很。
“那我以后称你为当家的，你看如何？”她突然凑近。
秦彦微微一僵，“随你。”
什么叫随她，不是他自己先提的吗？
“当家的，眼看着年关已至，是否应该派人给京中送年礼？”她故意拖着尾声，声音别提有多嗲多娇。
秦彦修长的手指微蜷，那种酥酥软软的感觉如同有人以羽毛轻拂他的心间。他想抓住那恼人的羽毛，又舍不得折损它的娇弱。
“家中小事，一切皆由你拿主意。”
“当家的，你真好。”姜麓越发娇嗲，甚至还朝他抛了一个媚眼。
他险些破功，唯死死攥拳头。
姜麓早已想好年礼，那些养大的鸡一只不卖。一大部分用来送礼还礼，余下的部分留着自家吃。家里几个大小伙子，若是放开吃一人一顿一只鸡不在话下，几十只远远不够吃。
她挑出七十只花色相似体型差不多的鸡，三十只送进宫，二十只送到阮府，二十只送边关。与鸡一起当做年礼的，还有自家的双黄蛋。
在她准备的年礼还未送出去时，阮府和边关的年礼陆续送来，是以她准备的年礼便成了回礼。此前她给大哥去信时，有托付替她大哥寻一些边关的种子，所以姜沛送来的年礼之中有不少种子。
进京送年礼的人还是赵弈，这些鸡一送进宫即引起围观。
那些妃嫔们围在一起，比鸡笼里
的鸡还吵。她们嘴里夸着秦彦孝顺，心里则笑话他自甘下贱。就冲这种难登大雅之堂的年礼，料想前太子也翻不了身。
宫中最是人情淡薄，人走茶凉不足以形容深宫高墙之内的凉薄。一个在世人眼中翻不了身的前太子，即使是学会一些农事送些鸡啊蛋的进宫，终究是与这天下最尊贵的地方渐行渐远。是以所有人都料定那废太子以后或许只能种田养鸡，连原本很忌讳秦彦的人都渐渐放下戒心。
那些鸡被送到御厨房，当晚皇帝的桌上就摆上了一道人参鸡汤。同上次一样的规矩，另有一份鸡汤送至冷宫。
冷宫萧条，除去当差的太监宫女之外，鲜少有人愿意踏足沾染晦气。
从御厨房到冷宫，鸡汤早已冷却。鸡汤尚且冷透，更何况其它的饭菜。冰凉透骨的清粥，还有结着油花的两碟菜。
两菜一汤摆在桌上，菜比人心还冷。
偏还有不识趣的宫女在冷宫墙外嚼舌根，一个说陛下不仅赏了胡贵妃鸡汤，还赏了柴贵嫔。另一个说柴贵嫔嫌鸡汤油腻，又赏给了身边的宫女。
她们的声音不小，似乎是刻意让宫墙里面的人听到。
“娘娘，陛下怎么能把鸡汤赏给柴贵嫔，这可是殿下送的年礼！”老嬷嬷一脸悲愤，恨不得冲去撕烂那两人的嘴。
被称为娘娘的人一身素衣发髻轻绾，端庄优雅而不失美貌，怡然从容而不失尊贵，正是被打入冷宫的宋皇后。
墙外宫女口中的胡贵妃是三皇子的生母，是整个后宫除皇后之外最尊贵的女人。而那位柴贵嫔则是宋皇后被打入冷宫的罪魁祸首，皇帝是因为相信柴贵嫔腹中的孩子是被宋皇后所害，这才有后面太子被废一事。
宋皇后面不改色，吹散鸡汤上那一层油花慢慢地抿了一口。她身边的老嬷嬷不忍看，微微侧过头去。
“汤不错。”宋皇后又喝了一口，“彦儿送的年礼，如何处置是陛下的事。柴贵嫔没有口福，是她自己没有福气。”
“娘娘…”老嬷嬷用衣角拭泪，“咱们殿下是个有心的，便是身处乡野也不忘为百姓谋福。奴婢
听福总管说，葛大人一直夸殿下教的法子好。”
宋皇后浅浅一笑，“那法子可不是他想出来的。”
“娘娘，怎么不是殿下想出来的？明明是殿下送信给陛下的，此事做不得假。”
“信确实是他送的，但法子不是他想的。”宋皇后眼神变得深远，“彦儿自小读的都是圣贤之书，习的是治国之策。倒是那位姜家姑娘，听说以前是个放牛的。”
说到林国公府的所作所为，老嬷嬷满心不屑。
“林国公欺人太甚，谁知道真假千金的事是真是假。依奴婢看，他们就是见娘娘和殿下失势生了其它的心思。”
宋皇后还在笑，“世人趋利避害，此乃人之常情。为这样的人这样的事生气，不值当。本宫倒觉得那位姜家姑娘有点意思，说不定彦儿与她相处不错。”
自己的儿子自己知道，以彦儿的性子不可能主动养鸡种地，所以这一切应该是那位姜家姑娘出的主意。彦儿能配合对方行事，足以证明二人处得极好。”
她拨下头上的一只簪子，交给老嬷嬷，“你把这个拿给福总管，就说是本宫这个婆婆给儿媳的见面礼。”
老嬷嬷大惊，“娘娘，这可你最喜欢的一支簪子…”
“去吧。”宋皇后似乎不想多言。
老嬷嬷无法，自是遵命办事。簪子送到福总管手上，定然还要在皇帝面前过一下明路，过了明路的东西才能送出宫。
赵弈回到北坳村在五天之后，正值年三十。
过年的气氛在山村里分外的浓郁，各家各户的烟囱都冒着烟。有些余钱的人割上一两斤肉包个饺子，没有什么余钱的人也会在菜里放几片肥肉飘个油花。更有那家底不错的人家，狠狠心还会宰一只鸡。
炊烟袅袅中，以颜家的烟火气息最浓。过年炖大菜，鸡啊肉的姜麓并不吝啬。炖肉的香气飘得老远，远远迎接着风尘仆仆的远归之人。
一闻到熟悉的香气，赵弈不仅满身疲惫尽去，连心里的烦忧也一并散去。他先是禀报此次进京之事，然后将簪子交到姜麓的手上。
姜麓
看着簪子，若有所思。
此簪不是寻常之物，而是一支九尾凤簪。凤簪精美绝伦，流光溢彩华贵不凡。即便仅用一方帕子简单包着，亦不掩其尊贵与地位象征。
宋皇后送此簪给她，说是给她的见面礼。此礼不可谓不重，已然表明送礼之人的心意。所以即使她们婆媳二人从未见过，宋皇后却已是接受她这个儿媳。
她感觉很是微妙，之前阮太傅身为秦彦的老师尚且对她颇多不满与嫌弃，为何嫡亲的婆婆如此轻易接受她。
“此簪乃我母后心爱之物。”秦彦道。
姜麓更是疑惑，将自己心爱之物赠给未曾谋面的儿媳妇，足可说明当婆婆的对儿媳很满意。那位宋皇后，为何对她没有半分芥蒂？
她对秦彦道：“你母亲送此物给我，认同我身份只是其一。”
秦彦看她，“还有何意？”
“此物是身份象征，代表着其主人的身份地位。她是想告诉你，就算她此时身在冷宫，她依然还是皇后之尊。”
姜麓仔细收好簪子，对那位没见过面的婆婆很感兴趣。
那个女人—
不简单。
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