第8节_魔女森友会(1-186)
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第8节

  在他身后还随侍着两名头戴蛙面盔、穿得跟个铁桶样的重装骑士,全都携戟配剑,沉默得如有副铁石心肠。

  这支看卖相挺不好惹的军队,没有打出任何旗帜,但在士兵靛蓝色的战袍上,却有一枚刻画着于湖面上跃出湛蓝鱼尾,饰以鸢尾花的华丽家徽——正是这枚家徽说明了事发的原因。

  “不愧是我们的马歇尔小姐。”艾尔莎抱手有点失望道,“看来冷湖伯爵派了队伍接应她。”

  “但她好像有点不情愿的样子。”安迦叶产生了些兴趣。

  凡娜和那位领队的金发骑士,似乎起了点争执。

  “要不我们去问候一下。”艾尔莎兴致勃勃想去插一脚,“你不是常说,同学间要互相帮助嘛。”

  “别多管闲事。”安迦叶摇摇头,可不能惯着她在鱼龙混杂之地捣乱,还是按计划来得好。“甘比诺的大营应该就在镇子东侧,我们先去‘驿站’报道吧。”

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  嗯嗯,当然,作者菌也会勤劳码字的说。

  第十一章女巫驿站

  让自己的朋友很少也是一种才能——《安迦叶的闲谈笔记》

  强行拽着想借影子偷听的艾尔莎离开了吃瓜现场,安迦叶继续赶往目的地——路很好找,甚至十字路口上还挂着醒目的指路牌,出了人潮汹涌的市集,沿着镇上的主干道笔直走就行。

  在两只大蘑菇慢吞吞爬过一个坡度较缓的上坡后,安迦叶来到了以高大的石质建筑为主的城镇中心——此处衣衫褴褛的镇民已变得稀少,大多数人衣冠齐整,坐落于乔木上的树屋也修建得华丽精巧,能见到全副武装的城镇卫兵,分布在高低错落的路线上,进行无死角巡逻。

  在城镇大道的终点,坐落着整个树语镇规模最大的拱顶式建筑——城镇政务厅。

  安迦叶她们绕过庄严的政务厅大门,来到侧方一座附属建筑前,两堵沿阶梯底座修建的坚固石墙,围住三层高的小型石砌堡垒。在专业的施法者眼中,建筑工程整体能看出巫术改造的痕迹。

  堡垒墙上一座座手持三叉戟的石像鬼雕塑,隐隐散发出阴沉的魔素气息,让人感觉粗糙的石头中寄宿着灵魂。

  “比尔、兰斯,你们留在马厩。”

  安迦叶在大门口从蘑菇伞顶滑下,被比尔托回地面,少女示意它们呆在门外马厩的稻草堆旁。

  “我是树语镇驿站的办事员维洛,服务于马蒂尔女巫。”

  一位全身笼罩于黑色长袍中的女士,正在大门口迎接见习女巫们。安迦叶她们并非第一批抵达的学徒,也有其他谨慎的姑娘没在镇上逗留,直接赶来集合点。

  听到“马蒂尔”这个名字,安迦叶微微侧目,发现迎接者扁平的面孔上,镶着一对无神的星石眼珠,还有那机械式开合的下巴,以及手腕处暴露的拼接关节——都彰显着这位维洛女士是个炼金人偶。

  作为学宫的附属机构之一,“女巫驿站”分布于巡礼路线的各个关键枢纽,和其它女巫担当的驻城邦学者、巫术顾问一样,用于协助当地政权维护秩序和统治——算是史黛拉学派势力深入民间的根系。

  进入树语镇的巡礼者们,都要第一时间来驿站报道。

  在使魔化的炼金人偶引导下,安迦叶她们深入石堡后院——这所驿站的管理女巫,正站在简化版的史黛拉星石雕像下,接待陆续来报道的后辈们。

  那是位年约二十多岁的年轻女性,身穿灰蓝色的庄重女巫袍,反倒有种刻意装扮的老成感。她手握漆黑短柄法杖,就像挥着一根小巧的教鞭,正是训导室统一配发的制式女巫杖“威严”。

  安迦叶见到了管理女巫的模样,悄悄往队伍后方躲,却还是被盯上了。

  马蒂尔女巫先是稍显愕然,随后蹙眉掩盖住眸中一闪而逝的厌恶。

  当凡娜的小队也摆脱麻烦赶来时,三十四个巡礼者已到齐,原本空旷的驿站后院,终于变得热闹起来。

  “担任巡礼向导的甘比诺阁下,正在整备车队,预计于明日清晨出发。”

  马蒂尔女巫手持“威严”审视着一脸期待的姑娘们。

  “各位请在驿站修整片刻,等甘比诺阁下的通知前往大营。如果有其它需要,请找维洛女士。”

  她故作尖锐的目光落在每个人脸上,检查着是否存在异议的神色。

  当学徒们一致保持沉默时,马蒂尔女巫满意地点点头。

  “解散。”

  小女巫们瞬间化作七零八落的羊群。

  安迦叶到底没躲开麻烦,马蒂尔女巫径直朝着她这边走来,在路过安迦叶身侧时,轻哼一声转头面对她,发出尖刻的问候声。

  “原来是蘑菇女啊,你终于肯从地洞里钻出来参加巡礼了。”冷嘲热讽的语调,顿时让安迦叶回想起尘封的学仆时光——那会她还小,不知轻重。

  “多年不见,马蒂尔学姐。”安迦叶视线在对方胸前佩戴的金蔷薇徽章上停留片刻,又投向马蒂尔身后的“维洛女士”脸上。

  “恭喜您摘下了春藤徽章,可惜相比巫术水平的提高,您糟糕的审美从没变过。”

  “你!”面对安迦叶回敬她的挑衅。马蒂尔差点扭断法杖,可她强忍住怒气,斜眼看向安迦叶的瘸腿。

  “我已经送过一批后辈踏上巡礼之路了,没回来的下场都非常可怜——半吊子的家伙,希望你别走不动,倒在半路上,变成自己蘑菇的肥料。”

  “谨记学姐的好意。”安迦叶点头称是,向冷眼旁观的艾尔莎抛了个无奈的眼神。

  “看来你找了个好同伴。”马蒂尔女巫视线在艾尔莎身上微微打转,皱眉谨慎地询问,“维洛女士,这位是?”

  人偶从怀里掏出一本名册,僵硬地念道。

  “是来自北方艾尔隆德公国的艾尔莎普布莉娅露扬小姐。”

  “幸会,露扬小姐,你肯带一个拖后腿的上路,想必在巫术之道上颇有造诣。”马蒂尔女巫话中带刺。

  “马蒂尔女巫,导师夜观星象,说我运气会很好,肯定能顺利走完巡礼呢。”艾尔莎装着糊涂,回了一个人畜无害的营业用微笑。

  “祝新年前,能看到你们顺利归来。”马蒂尔女巫恢复了一本正经的状态,“维洛女士,请把她们带到餐厅,别说我不给璐迪尔老师面子,连学妹的饭都不照顾。”

  “感谢您的好意,也烦请维洛女士帮我照看下外面的两只大蘑菇,省得它们饿起来把马厩拆了。”

  ……

  在与前辈不太愉快的见面后,安迦叶观察着驿站内的情况。

  看来马蒂尔女巫的管理水平还算不错,不知道随着巡礼深入半岛内部——其它驻守女巫的领地,是否会出现一些当地的“特色性”问题。

  在安迦叶看来,大魔女创立观星学宫,以探求真理与追寻起源为宗旨,但学宫作为女巫们结成的社会组织,却并非超然物外,相反它在半岛的世俗化统治极为成功。

  被学宫半途清退的学仆和学徒,大都在驿站这些附属机构任职下级工作人员,辅助驻守城邦的中高阶女巫们履行职能。在保持史黛拉学派的声音在半岛影响力的同时,也负责监视女巫们的合作者和敌人——

  这对真正的女巫而言易如反掌,她们的能力足以同时担当暴力和情报机构——但安迦叶也知道这种机制的缺陷,如果女巫有歪心思,很容易成为当地的土皇帝之一。

  训导室的巡回女巫制度,就是为制衡驻守女巫而设立的。其实驻守女巫通常只有那些不受导师待见、在学术之道上难于精进的流放者,可能会腐化堕落——只要一名女巫想有朝一日回到树廷深造,通常不会沉溺于世俗的权力和欲望。

  学巫术是真的会上瘾的——来自安迦叶的亲身体验。

  抵达驿站食堂后,在艾尔莎向高帽子的半身人大厨,点了一大堆特色美食后,她们开始边等候边闲聊。

  “那位马蒂尔女巫对你的印象不太好呢。”艾尔莎的八卦眼神燃起。

  “是我的学姐,出身小商人世家,她毕业时你还在来学宫的路上。作为平民派的女巫,实力还过得去。”

  “原来也是璐迪尔老师的挂名弟子吗?”艾尔莎窃笑道,“你们发生了一些有趣的故事吧。”

  “那时她或许是嫉妒老师对我的钟爱,明里暗里给我使绊子。”安迦叶无所谓道。

  “但看她现在对你的态度。”艾尔莎笃定道,“一定被你修理过。”

  安迦叶耸耸肩:“没什么,只是有天在她常用的香水里,加了给蘑菇用的特质肥料精华。”

  “哈哈哈,不愧是你。”艾尔莎捧腹大笑,连刚刚端上来的炖肉锅都没顾上看,“我已经能闻到味道了,马蒂尔女巫一定对那个季节的气味记忆犹新。”

  “她人本质不坏,就是要吃点教训才长记性。”安迦叶把餐盘挪到眼前,“她确实应该请吃饭感谢我。”

  虽然半身人大厨提供的只是乡村菜色,但从沉没树海获取的新鲜食材,却在精心烹调后散发出浓郁鲜美的风味——水果炖鹿肉、煎鱼排,还有一道鼠根果蔬菜碎沙拉,让白发少女进食得非常开心。

  “好悲伤啊,吃了这顿后,很长一段路就要风餐露宿了。”艾尔莎露出幸福又遗憾的神情。

  “艾尔莎,你知道切尔茜娅女士吗?”安迦叶细细咀嚼着,漫不经心提了个问题。

  “炼金教室的上任主人?

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